Il poker ed il calcio sono ormai un binomio abbastanza comune, e quando sentiamo parlare di qualche grande calciatore di serie A, che unisce la sua immagine ad una poker room (o semplicemente si diverte col poker, come il classico esempio di Bobo Vieri), non ci stupiamo affatto perché ci sembra tutto decisamente normale.
Tuttavia questo avviene oggi che il poker Texas Hold’em è esploso come un vero e proprio fenomeno di massa, ed i due settori tanto diversi sembrano unirsi sempre più in un’accoppiata vincente, ma agli “esordi” di tale unione, non erano così scontati un po’ di tempo fa.
Probabilmente, il primo grande giocatore di calcio, che in assoluto ha unito le due passioni del pallone e del poker nella sua vita, è stato il famoso attaccante irlandese Tony Cascarino.
Il calciatore inglese (che poi però prese la nazionalità irlandese), ha visto il culmine della sua carriera tra gli anni 1980 e 1990, in cui fece parte di prestigiose squadre come il Chelsea e l’Olympique di Marsiglia. Cascarino indossò per ben 88 volte la maglia della Nazionale irlandese, partecipando ad un evento di calcio dei Mondiali, un campionato Europeo, ed arrivando a segnare addirittura12 gol per l’Irlanda.
Finita la sua grande carriera da calciatore, Tony Cascarino ha trovato un’altra grande passione a cui dedicarsi con tutto se stesso, un mondo nuovo e del tutto diverso da quello del calcio, che egli non sapeva che vari anni dopo, sarebbe diventato invece decisamente unito a quello del pallone, prima passione della sua vita.
Si trattava ovviamente del poker, che Cascarino aveva sempre apprezzato soprattutto nella specialità delTexas Hold’em. Il calciatore infatti, inizio a farsi vedere in vari show televisivi dedicati al poker, in cui erano impegnati celebrità ed importanti professionisti del tavolo verde, da cui il calciatore apprese molte nozioni.
Fu poi il 2005, l’anno determinante per l’inizio della carriera dell’ex attaccante irlandese nel mondo del poker, perché riuscì a vincere (esattamente nel mese di Dicembre 2005), un torneo svoltosi nei Caraibi a St.Kitts, dove nel tavolo finale trionfò contro professionisti detentori di vittorie mondiali e grandi campioni del poker Texas Hold’em.
Tony Cascarino, è stato dunque uno dei primi grandi calciatori a mostrare la sua passione oltre che per il pallone, anche per il poker, tanto che, dopo il ritiro dall'attività agonistica è divenuto un giocatore di poker semiprofessionista, comparendo anche nella serie televisiva Celebrity Poker Club. Tony Cascarino, è così il predecessore di tanti suoi collegi, che dopo di lui hanno seguito la stessa passione!
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